Panamericana

Panamericana in Südamerika

Ecuador

Die Traumstraße Panamericana erreicht Ecuador bei Tulcan. Hier in 2960 Metern Höhe zeigt sich das Land von seiner kühlen Seite. Im Gegensatz dazu werden die Küstenregion am Pazifik und die Ausläufer des Amazonasbeckens im Osten des Landes vor allem vom feucht-heiße Tropengürtel beeinflusst.

Die Carretera Panamericana, wie man die Panamericana hier auch nennt, schlängelt sich auf ihrem Weg von Nord nach Süd durch zwei spektakuläre Anden-Bergketten, die sich bis über 6000 Meter in den Himmel erheben. Diese kühle, aber äußerst fruchtbare Hochebene, ist geprägt von Wäldern und Flüssen. Schon Alexander von Humboldt bezeichnete dieses Gebiet, in dem sich Vulkan an Vulkan reiht, als "Avenida de los Volcanos".

Der weitere Straßenverlauf führt südwärts und erreicht Otanalo. Dieses Städtchen ist eines der bekanntesten weit und breit und hat dies wohl dem pittoresken Indio-Markt in dessen Zentrum zu verdanken. Das hier aufblühende Kunsthandwerk ist bekannt durch seine hübsch gemusterten und leuchtend bunten Farben und zieht Besucher aus aller Welt an.

Auf der Weiterfahrt nach Süden erreicht der Reisende schließlich den Moment, welcher auf der gesamten Route der Panamericana wohl einzigartig ist: Wenige Kilometer vor der Hauptstadt Quito überquert man den Äquator, also jenen Breitengrad, dem Ecuador seinen Namen verdankt. Quito, die höchstgelegene Hauptstadt der Welt, liegt im feuchten und kalt-tropischen Hochland Ecuadors. Das Hochland ist umgeben von insgesamt 14 Vulkanen. In der malerischen Stadt begegnet dem Besucher dann auf Schritt und Tritt die koloniale Vergangenheit spanischen Ursprungs. Prächtige Paläste, monumentale Kirchen, Klöster, riesige Plätze und eine historische Altstadt zeugen von einer einzigartigen und reichen Kultur aus der bewegten Geschichte der Stadt. Wer den etwas anderen Blick auf die Stadt sucht, der nutzt die Gondelbahn, die auf den Vulkan Pichincha führt. Auf einer Höhe von etwa 4000 Metern kann man hier einen grandiosen Ausblick auf die im Dunst liegende Anden-Metropole erhaschen.